荒川自転車道の上江橋から北は左岸のサイクリングロードがあまりしっかり整備されていません。なのでほとんどの人は右岸を走るのですが、やはり右岸しか道路がないというのはちょっと不便に感じたりします。そこで、私はちょうど荒川の東側を荒川と並走する道路を見つけてしまいました。

　国道17号のバイパス、上尾道路です。

　だいぶいい感じに荒川に沿っていると思ませんか？

　しかし、結論を先に申し上げますと、「そこまで代用できるわけではないけれども走りやすい道路なのは間違いない」という感じになります。

　一応書いておきますが、この記事において説明しているのは自転車で走るときのことです。

走りは快適！歩道と側道がイイ

　上尾道路はバイパス道路であることから、かなりのスピードを出す自動車が非常に多く自転車はまともに走ることはできないように感じますが、実際のところそのようなことはほとんどありません。

　航空写真からも確認することができますが、上尾道路には側道がついています。当然、バイパス道路を利用するほとんどの自動車は側道をゆっくり走るために来ているわけではありません。普通の一般道よりも速く移動することがメインなので、どの自動車も本線のほうを突っ走っていきます。それでも自動車は本線へ合流するために側道を使う必要があることもあるので、ときどき側道も車が走ります。

　側道の横幅は結構あり、大型トラックも難なく通れるように感じられるほどです。

　注意点として、側道は一方通行になっているので来た道を戻るときは歩道を行くか、もしくは本線を挟んで道路の反対側にある逆方面の側道を使いましょう。そうでないと車道を逆走することになってしまいます。また、側道は途中でよく途切れるのでそのときは後方や段差に注意しながら一度歩道へ行きましょう。

　とりあえず、側道を使うことによって自転車はかなり快適に走ることは分かりました。歩道はどうでしょうか？

　上にある写真には歩道も写っています。それもとても広い歩道です。歩道は路面の高さが上下したり、横断歩道による段差があったりと側道ほど平らな路面ではありません。しかし、自転車が走るには十分な路面状況です。

突然道がなくなった

　私は上尾道路を起点の宮前インターチェンジ（有料道路ではありません）から歩道と側道を使って北上していたのですが、もうすぐで桶川市に入るというところで桶川北本インターチェンジ方面の歩道と側道がなくなってしまいました。(泣)

　航空写真からも西側の道路がなくなっているのを確認することができます。

　反対側の宮前インターチェンジ方面は歩道があるので、少し戻ったところにある交差点からそっち側へ行って進みました。これだけでもだいぶ悲しい気分になります…。

　ですが、すぐに歩道・側道どちらとも存在するようになるので、そこまで落胆る必要はありません。

メリット・デメリット

　上尾道路を走ることの最大のメリットは、サイクリングロードよりも飲み物や食べ物を入手しやすいことです。上尾道路のような一般道の中でも幹線道路のような存在のものであれば飲食物の入手があまり難しくないというのは当然のことです。

　ところで、私は過去に荒川自転車道で水を切らしてしまったことがあるのですがそのときは本当に大変な目にあいました。

　荒川自転車道の南下中に圏央道の高架下で休憩をしていた私ですが、そのときに水を全て飲み切ってしまったのです。南下しているうちにコンビニか自販機があるだろうと思っていたのですが、見つかりません。結局、上江橋付近まで自販機が見つかりませんでした…。脱水症状気味です…。

　…ということがあったので、個人的に上尾道路のほうが安心感があります。荒川自転車道はなかなかコンビニや自販機が見つからないことがあります。（私がそれらの位置をあまり詳しく知らないだけかもしれませんが…。）

　そして、デメリットは速度を維持できないことだと思います。赤信号で止まることや路面状況に応じた減速などの様々な要因があり、サイクリングロードほど速度が安定することはありません。そして、速度を維持できないということは所要時間が長くなります。

代用できるかどうかは正直微妙

　上尾道路は2021年4月現在、20kmほどしか開通しておらず、全線開通していません。そして、歩道や側道が不完全な区間もあり、さらに所要時間も長いです。これではサイクリングロードの代わりになれると言うことはできません。やはり、一般道はそこまで自転車のためにつくっているわけではないので当然の結果でしょう…。路面は非常に良いので惜しいところではありますが、この上尾道路、もうすでに地図を見た時点でこのようなことを思った方が多いのではないでしょうか。

「たしかに荒川自転車道に並走してるけど…荒川に結構近いからわざわざこっちを通らなくてもいいのでは…？」

　…はい。私もそう思いました…。